이리저리 끼워 맞추면 최장 9일을 쉴 수 있다는 직장인들의 봄방학 5월 연휴. 설레는 마음으로 여행을 계획하고, 스케줄을 이리저리 조정한 후 여행사에 문의하니 국내외 할 것 없이 여행상품이 모두 마감되었다는 청천벽력 같은 대답이 돌아왔다.

허탈한 마음에 문득 ‘그럼 추석은?’이라는 호기심이 생겨 문의하니 올 추석은 최장 10일까지 휴식이 가능해 여행사 및 항공사의 추석 상품이 마감된 것도 많다는 대답을 듣게 되었다. 까마득히 멀게만 느껴지는 추석 연휴의 여행 계획을 벌써 준비해야 하는지 의문을 갖는 사람도 있겠지만 올 추석 여행 계획을 세우고 있다면 서둘러 준비를 해두는 것도 나쁘지 않을 것 같다.

색다른 여행을 꿈꾼다면 여행자의 로망으로 불리는 남미여행은 어떨까? 지구의 허파 아마존 밀림, 비치 파라다이스 페르난두 지노 소냐(Fernando de Noronha), 세계 최대의 리우 카니발, 세계 최대의 이구아수(Iguazu Falls) 폭포 등 신이 내린 환상적인 자연과 이국적인 볼거리가 넘쳐나는 남미는 한번 보면 잊을 수 없는 감동을 선사하는 매력적인 여행지이다.

남미 여행의 비행기노선은 프랑크푸르트나 LA, 뉴욕을 경유해 24시간 소요되는 것이 일반적이었지만 이제 아에로멕시코항공의 직항이 생겨 비행시간을 4~5시간이나 절약할 수 있게 되었다.

세계 신 7대 불가사의로 지정된 관광명소

브라질 여행의 하이라이트는 악마의 목구멍으로 불리는 이구아수 폭포다. 북미의 나이아가라 폭포보다 그 규모가 4배나 큰 이구아수 폭포에는 크고 작은 270여 개 폭포가 모여 있고 낙수량은 초당 1만 2000t에 달한다. 아르헨티나와 브라질 양국이 공동으로 국립공원으로 지정하여 보호하고 있으며 아르헨티나에서 감상하게 된다면 영화 미션의 촬영지이자 일명 악마의 목구멍이라 불리는 지점을 근접하여 아름다운 무지개와 함께 감상할 수 있고, 브라질에서 감상한다면 폭포 전경을 완전한 파노라마로 한눈에 감상할 수 있다.

세계적인 관광 도시 리우

브라질은 한반도 면적의 40배나 되는 대륙국가로 볼 것도 많고 할 것도 많은 나라이다. 그 중 상파울루에 이어 브라질에서 두 번째로 큰 도시로 보통 ‘리우(Rio)’라고 약칭하는 리우데자네이루(Rio de Janeiro). 리우데자네이루는 1월의 강이란 의미다. 포르투갈 항해가 가스파르 레무스가 1502년 1월 구아나바라 만에 도착할 당시 수많은 섬들과 좁은 입구 때문에 바다를 강으로 착각해 붙여진 이름이다.리우는 자연과 인공의 아름다움이 잘 어우러진 항구도시로 2012년 유네스코 세계문화유산에 등재되었다.